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先日廿日市市役所前の通りを歩いていると、フランス国旗が掲げられていたので、立ち止まって見てみると廿日市市とモン・サン＝ミッシェルの観光友好都市提携10周年の記念の国旗でした。

あれから10年か～。というのも私は友好都市提携する前段階として廿日市の議員さんや観光課の方々とフランスへ行き宮島をＰＲするキャラバンに参加してきました。そして、翌年モン・サン＝ミッシェルのエリック市長が宮島に来られ、厳島神社で行われた調印式にも参加させていただきました。遠い遠い異国の地と繋がり、一気に距離が縮まった瞬間でした。

宮島とモン・サン＝ミッシェル。なぜ友好都市？と思われるかもしれませんが、国を代表する観光地であること、海の上に建つ世界遺産であること、神聖な場所であることなど共通点がとても多いのです。友好都市提携をしてからフランスからのお客様が増えたのは間違いないです。10年前を懐かしむ気持ちとこれからも続くであろう友好都市関係への期待などいろんな思いを感じながら歩いてきました。